Prije dva dana upaljena su svjetla i zavjesa podignuta. Počelo je 17. Europsko rukometno prvenstvo. Počeo je “ludi siječanj” kako ga vole zvati iskreni prijatelji sporta, a posebno rukometa u nas. Ples najboljih igrača na svijetu otvoren je 15. siječnja u Herningu i Oslu. A završit će u Danskoj 1. veljače 2026. godine, tamo negdje iza 19.30, ili oko kraja Dnevnika ako bude produžetaka. Tada ćemo dobiti novog europskog prvaka.
To je 17. europska smotra po redu. Samo Hrvatska, Francuska i Španjolska mogu se pohvaliti da su bili sudionici svih natjecanja do sada. Po jedan nastup manje imaju Danska, Švedska i Njemačka.
Hrvatska je u prvim susretima na europskim prvenstvima do sada ostvarila 11 pobjeda, jedan remi i doživjela četiri poraza. Dvaput je od naše reprezentacije bolja bila Francuska, i to na prvom 1994. kada je bilo 27:25 i pretposljednjem 2022., 27:22. Po jednu pobjedu pamte Španjolska 2000. godine, 27:22, kada je Hrvatska bila domaćin te Jugoslavija 2002. godine baš u Švedskoj u Jonkopingu, 34:22. To je ujedno bio i naš najteži poraz u prvim susretima.
Najuvjerljivija pobjeda pak, bila je ona protiv Bjelorusije 2014. godine kada smo slavili s 11 razlike. Druga nama posebno draga bila je pobjeda od 10 razlike protiv Španjolske prije dvije godine u Mannheimu (39:29) kada je Hrvatska odigrala jednu od najsavršenijih utakmica u svojoj povijesti. S tom reprezentacijom smo najviše puta i igrali na otvaranju prvenstva. Čak čeitri puta Španjolska je bila na drugoj strani. Osim slavlja iz Njemačke prije dvije godine, imamo i pobjedu iz 2004., 30:29, remi 18:18 u Italiji 1998. te već spomenuti poraz 27:22 2000. godine u Zagrebu.
Samo jedanput, i to na prvom prvenstvu u Portugalu 1994. godine, nakon početnog poraza, osvojili smo medalju. Bila je to bronca. U tri preostala slučaja ostali smo daleko od postolja: 2000. godine – šesto mjesto, 2002. godine – 16. mjesto i 2022. godine osmo mjesto.
Evo rezultata svih prvih susreta Hrvatske na europskim prvenstvima:
1994.: Francuska – Hrvatska 27:25
1996.: Hrvatska – Mađarska 30:27
1998.: Hrvatska – Španjolska 18:18
2000.: Španjolska – Hrvatska 27:22
2002.: Jugoslavija – Hrvatska 34:22
2004.: Hrvatska – Španjolska 30:29
2006.: Hrvatska – Portugal 24:21
2008.: Hrvatska – Poljska 34:32
2010.: Hrvatska – Norveška 25:23
2012.: Hrvatska – Island 31:29
2014.: Hrvatska – Bjelorusija 33:22
2016.: Hrvatska – Bjelorusija 27:21
2018.: Hrvatska – Srbija 32:22
2020.: Hrvatska – Crna Gora 27:21
2022.: Francuska – Hrvatska 27:22
2024.: Hrvatska – Španjolska 39:29
