Nakon ranog jutarnjeg buđenja te sat i 20 minuta leta od Hannovera do Kopenhagena pa pola sata vožnje do Scandic Triangeln Hotela u Malmou, hrvatska muška seniorska rukometna reprezentacija sretno je stigla u grad gdje će, nadamo se, ostati do kraja siječnja 2026. godine, odnosno da će imati još jedno putovanje po sjeveru Europe do Herninga jer bi to značilo da je u polufinalu Europskog prvenstva.
Ni hotel, ni Arena Malmo, ni grad nisu nepoznati našoj reprezentaciji. Ovdje su igrali svjetsko prvenstvo 2011. i 2023. godine. S onog prvog nema nikoga u današnjem sastavu, ali od prije dvije godine tu je čak sedam igrača: Dino Slavić, Dominik Kuzmanović, Leon Šušnja, Luka Cindrić, Ivan Martinović, Filip Glavaš i Marin Jelinić. A to je više od trećine sadašnjeg izbora.
Tri dana priprema u Njemačkoj izbornik je iskoristio da pokuša popraviti neke stvari koje nisu dobro funkcionirale u susretima s Njemačkom. Igrači gotovo da nisu izašli iz hotela i dvorane. Nadajmo se da je u tome uspio. Možda to nećemo otkriti u prvom susretu s Gruzijom, ali u onom drugom koji bi mogao biti ključan za prolazak u drugu fazu s Nizozemskom koja igra jedan od najbržih rukometa na svijetu, jasno ćemo vidjeti što sve može Hrvatska.
Igrači djeluju dosta mirno. I to je dobro, puno bolje nego da su u grču. Nitko ih ne pritišće. Oni su sami svjesni da je ljestvica hrvatskih očekivanja nakon svjetskog srebra jako visoko podignuta i ne sumnjamo da će dati sve od sebe da taj status druge nacije svijeta i opravdaju. Znanja imamo, iskustva također, ali i sportski drske mladosti, a o karakteru da ne govorimo. I apsolutno je svima jasno da ćemo još jedanput pokušati napasti najviše pozicije.
Uostalom, na to nas obvezuje povijest naših nastupa na europskim prvenstvima. U 16. sudjelovanja do sada, Hrvatska je bila čak devet puta u polufinalu, a to je učinak kojim se mogu pohvaliti samo malobrojni. Pri tome je osvojila šest medalja – tri srebra i tri bronce. I zato i u ovom natjecanju idemo hrabro, odlučno i spremno u borbu za promjenu tih povijesnih knjiga.
Nakon dolaska u hotel i ručka, reprezentacija će imati kratki popodnevni odmor, a u 18.00 sati predviđen je trening u Areni Malmo. Dobra je to prilika da novi igrači vide i osjete kakva je to dvorana, a oni koji su bili prisjete lijepih trenutaka od prije dvije godine. I naravno, da nam daju što više takvih 2026. godine.
